Rafael Nadal se sobrepuso a un inicio titubeante -y a un posterior golpe en la cara con su propia raqueta- para vencer a Fabio Fognini en la segunda ronda del US Open.
El español perdió el primer set y estuvo 4-2 abajo en el segundo antes de recuperarse para asegurar una victoria 2-6 6-4 6-2 6-1 sobre el italiano.
Nadal también se hizo sangre al golpearse en la nariz con su raqueta durante los últimos compases del partido.
“Estaba un poco mareado y me dolía un poco”, dijo Nadal.
Se lastimó cuando su raqueta rebotó en la cancha mientras se estiraba para alcanzar una pelota y el jugador de 36 años necesitó un tiempo médico después del incidente.
“Al principio pensé que me había roto la nariz porque fue un golpe”, añadió Nadal.
“[Hay un] poco de dolor pero [me siento] bien”.
El 22 veces ganador de un Grand Slam no dejó que el problema le afectara, ya que cerró el partido cómodamente, un contraste con la forma en que comenzó contra Fognini, que derrotó a Nadal desde dos sets abajo en el US Open en 2015.
Nadal cometió 27 errores no forzados en los dos primeros sets y perdió el servicio cinco veces, incluyendo cuatro seguidas, antes de mejorar y establecer un empate en tercera ronda contra el francés de 36 años Richard Gasquet.
“Contento después de un comienzo terrible. Todavía no entiendo cómo he empezado tan mal porque las sensaciones antes del partido eran buenas”, dijo Nadal.
“Pero este tipo de cosas a veces pasan, así que hay que aceptarlas y seguir adelante. Eso es lo que hice.
“Tuve suerte de que Fabio cometiera algunos errores y pude empezar a meter algunas bolas y terminar el partido jugando obviamente mejor, mucho mejor.
“Estoy practicando mucho, mucho mejor de lo que estoy jugando. Eso es algo positivo. Luego tengo que hacer que eso ocurra en los partidos”.
Gasquet, semifinalista en 2013 en Nueva York, eliminó al serbio Miomir Kecmanovic, 32º cabeza de serie, ganando 6-2 6-4 4-6 6-4.
El español Carlos Alcaraz también avanzó a la tercera ronda del US Open con una impresionante victoria en sets corridos sobre Federico Coria.
El tercer cabeza de serie, de 19 años, continuó con su intento de conseguir su primer título de Grand Slam al vencer al argentino Coria por 6-2, 6-1 y 7-5 en el estadio Arthur Ashe.
Alcaraz es uno de los cuatro jugadores que podrían terminar el torneo de Nueva York como el mejor jugador masculino del mundo.
Se enfrentará a Jenson Brooksby después de que el estadounidense haya derrotado al croata Borna Coric, ganador de Cincinnati, por 6-4 7-6 (12-10) y 6-1.
Coric, que desaprovechó siete puntos de set en la segunda manga, se quejó al árbitro de las celebraciones de Brooksby durante el partido, y su frustración se desbordó al principio del tercer set, cuando rompió su raqueta en la pista.
El polaco Hubert Hurkacz, octavo cabeza de serie, perdió por sorpresa ante el bielorruso Ilya Ivashka en cuatro sets.
El número 73 del mundo se impuso por 6-4, 4-6, 7-6 (7-5) y 6-3 y se enfrentó al 26º cabeza de serie, el italiano Lorenzo Musetti.
El ruso Andrey Rublev, noveno cabeza de serie, y el italiano Jannik Sinner, undécimo cabeza de serie, avanzaron.
Rublev ganó 6-3 6-0 6-4 al surcoreano Kwon Soon-woo y se enfrentará al canadiense Denis Shapovalov, decimonoveno cabeza de serie, que venció 6-4 4-6 6-3 6-2 al español Roberto Carballes Baena.
Sinner, cuartofinalista en el Abierto de Australia y en Wimbledon este año, derrotó al estadounidense Christopher Eubanks por 6-4 7-6 (10-8) 6-2. El joven de 21 años se enfrentará a Brandon Nakashima en la tercera ronda después de que el estadounidense, también de 21 años, eliminara a Grigor Dimitrov, decimoséptimo cabeza de serie búlgaro, por 7-6 (7-5) 7-5 y 6-3.
Por su parte, el croata Marin Cilic, 15º cabeza de serie, superó al español Albert Ramos-Vinolas por 6-3 7-6 (7-4) 6-3 y se enfrentará al británico Dan Evans, que ganó en cuatro sets al australiano James Duckworth.
El argentino Diego Schwartzman, decimocuarto cabeza de serie, derrotó al australiano Alexei Popyrin por 7-6 (7-3) 7-5 7-6 (8-6) y se enfrentará al estadounidense Frances Tiafoe, vigésimo segundo cabeza de serie, que venció al australiano Jason Kubler por 7-6 (7-3) 7-5 7-6 (7-2).
Mientras tanto, el finalista de Wimbledon, Nick Kyrgios, ha sido multado por escupir en la pista por segundo Grand Slam consecutivo.
El australiano, que se enfrenta a JJ Wolf en la tercera ronda el viernes, ha sido multado con 7.500 dólares (6.500 libras) por escupir en la pista durante el tercer set de su victoria en segunda ronda contra Benjamin Bonzi. Es la mayor multa del US Open hasta ahora.
Kyrgios fue multado con 10.000 dólares por escupir hacia el público durante su partido de primera ronda contra el británico Paul Jubb en Wimbledon.
“Tengo que ir a por todas” – Alcaraz
Alcaraz, cuyo primer rival, Sebastián Báez, se retiró por lesión cuando perdía por dos sets y un break, comenzó una buena victoria al romper el servicio de su rival Coria en dos ocasiones para adjudicarse el primer set con cinco juegos consecutivos.
Su racha de victorias se amplió a nueve juegos y luego se acercó a la victoria con tres roturas de servicio en un segundo set dominante.
Una doble falta de Coria dio a Alcaraz una ventaja de 3-1 en el tercer set y el argentino levantó los brazos en señal de celebración después de haber logrado romper el servicio de su oponente para restablecer la igualdad en 4-4.
Sin nada que perder, Coria comenzó a jugar su mejor tenis y mantuvo ese impulso mientras amenazaba con forzar a Alcaraz a jugar un cuarto set.
Pero el español resistió cinco puntos de quiebre para mantener una ventaja de 5-4, antes de conseguir su primer punto de partido con un golpe de revés ganador al servicio de Coria en el duodécimo juego del set.
Alcaraz logró un total de 46 golpes ganadores en una exhibición devastadora, mientras que ahora tiene 46 victorias esta temporada, igualando a Stefanos Tsitsipas como el jugador con más victorias en el ATP Tour masculino en 2022.
“Federico empezó a jugar muy bien y tuve que mantener la calma y la concentración en los momentos difíciles”, dijo Alcaraz.
“Ha sido un gran año para mí y todavía no es el final. Estoy jugando muy bien y tengo que ir a por todas. Tengo que mirar hacia adelante y seguir siendo la misma persona, el mismo jugador, e ir a por todas”.
