Noah Lyles retuvo su título mundial de 200 metros de forma contundente, superando a Kenny Bednarek y a Erriyon Knighton en otro pulso estadounidense y batiendo el récord nacional de Michael Johnson, de 26 años.
La carrera se presentaba como un duelo entre Lyles y la sensación de 18 años, Knighton, pero Lyles estuvo en una clase propia, corriendo una curva excepcional antes de llegar a casa en 19,31 segundos.
Su tiempo es una centésima de segundo mejor que el de la leyenda estadounidense Johnson en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996.
Esto convierte a Lyles en el tercer hombre más rápido de la historia, por detrás de Usain Bolt, cuyo récord mundial está en 19.19, y del jamaicano Yohan Blake, compañero de Bolt.
Sin embargo, el estilo de la victoria de Lyles fue tan convincente como las estadísticas.
El atleta de 25 años hizo vibrar al público de Eugene antes de salir a los tacos, dejó a Bednarek y a Knighton a su paso y luego desfiló por la pista, con el mono de competición roto en señal de celebración y la medalla de oro en alto, para llevarse la aclamación.
El medallista de plata olímpico Bednarek terminó en 19.77, y Knighton fue tercero en 19.80. Esto completa la victoria de Estados Unidos en los sprints masculinos, después de que los 100 metros, ganados por Fred Kerley a principios de la semana, también produjeran un 1-2-3 estadounidense.
La carrera fue un final muy esperado para el séptimo día de acción. Lyles y Knighton, en su día aparentemente cercanos, habían cruzado caminos y palabras en la misma pista el mes pasado.
Lyles había celebrado su victoria sobre Knighton en los Trials de Estados Unidos en junio señalando a su rival en el reloj.
Knighton abandonó entonces su entrevista conjunta después de la carrera, diciendo “no ha terminado”.
Sin embargo, Lyles se sintió muy bien en la gran ocasión, mientras que Knighton, que corrió en 19.49 a principios de este año, pareció encogerse ante ella.
“No me puse ninguna presión”, dijo Lyles a BBC Sport. “Salí a dar mi 100%.
“Ese tiempo siempre iba a llegar una vez que consiguiera la salida que quería.
“Mi padre [el medallista de oro mundial en relevos 4×400 metros Kevin Lyles] creció en esa época compitiendo contra Michael Johnson, y recuerdo que los estadounidenses arrasaban con todo.
“Luego tuvimos que ver a los jamaicanos dominando. Me dije: ‘cuando llegue allí quiero asegurarme de que Estados Unidos vuelva a dominar'”.