Henrik Stenson ha sido destituido como capitán europeo de la Ryder Cup con efecto inmediato.
Se entiende que el sueco de 46 años está a punto de fichar por las nuevas y controvertidas LIV Golf Series, respaldadas por Arabia Saudí.
Y, tras las conversaciones con los responsables de la Ryder Cup Europe, se tomó la decisión de sustituirle como capitán.
“No es posible que continúe en el papel de capitán”, decía un comunicado de la Ryder Cup Europe.
“Su mandato como capitán ha llegado a su fin con efecto inmediato”.
Ryder Cup Europe añadió que la decisión se había tomado “a la luz de las decisiones tomadas por Henrik en relación con sus circunstancias personales” y que había “quedado claro” que “no podría cumplir con ciertas obligaciones contractuales con Ryder Cup Europe”.
Stenson había sido vinculado con la nueva serie LIV antes de ser anunciado como capitán de la Ryder Cup 2023, diciendo en ese momento: “Ha habido muchos rumores y especulaciones en los medios de comunicación durante un largo periodo de tiempo.
“Y, como le dije al panel y a la Ryder Cup Europe, estoy totalmente comprometido con esto, con ser el capitán, con ofrecer el mejor resultado que pueda con el equipo. Se ha centrado en eso – y a todo vapor hacia Roma.
“Hay un acuerdo de capitanes que firman todos los capitanes y yo también he firmado uno de ellos. Creo que los hechos hablan más que las palabras”.
El danés Thomas Bjorn y el inglés Luke Donald están entre los favoritos para sustituir a Stenson en la Ryder Cup del año que viene en el Marco Simone Golf Club de Italia.
El PGA Tour ha suspendido a varios de sus miembros que han jugado en los dos primeros eventos de la LIV Golf.
El ex campeón del Masters, Hideki Matsuyama, podría unirse a la serie, y en los próximos días se nombrarán otros tres jugadores de primera fila.
El ex capitán Paul McGinley dijo que Stenson “no va a salir bien parado” si se confirma su esperado fichaje por el LIV Golf.
“Lo está haciendo por dinero”, dijo. “Estoy seguro de que no ha sido una decisión fácil para él. Pero, en definitiva, ha tomado esa decisión. Es algo que me decepciona. Pero puedo entenderlo.
“No voy a criticar a ninguno de los chicos que han ido a la LIV. Les han ofrecido grandes cantidades de dinero.
“Para Henrik, es un cambio de vida en esta etapa de su carrera. Es poco probable que gane esa cantidad de dinero en el futuro. ¿Pero lo hace para revolucionar un juego que necesita ser cambiado? No.
“Tuve una gran relación con él como capitán y como jugador a lo largo de los años. Así que no voy a criticarle por haber tomado una decisión. Todo el mundo tiene derecho a tener su propia visión de las cosas. Pero esto es increíblemente decepcionante para la Ryder Cup. No hay duda de ello”.
Por su parte, el capitán de la Ryder Cup 2010, Colin Montgomerie, dijo: “Es un día muy triste para el golf europeo”.