Tal y como se esperaba, dadas las condiciones económicas, el base de Los Ángeles Lakers Russell Westbrook ejercerá la opción de 47,1 millones de dólares del último año de su contrato, según informaron fuentes de la liga.
El acuerdo de Westbrook ha sido un activo depreciado desde que lo firmó en los meses posteriores a su campaña de MVP de la NBA de 2017 con los Oklahoma City Thunder. El nueve veces All-Star ha sido traspasado a los Houston Rockets, Washington Wizards y Lakers en los últimos tres años. Los promedios máximos de la carrera del jugador de 33 años, de 31,6 puntos, 11,7 asistencias y 11,5 rebotes por partido, se redujeron a un 19-7-7 para los Lakers, que ocuparon el undécimo lugar, la temporada pasada.
Los Lakers también pasaron gran parte del año pasado tratando de encontrar un socio para el enorme contrato de Westbrook, sin éxito. Seguirán negociando su contrato ahora que expira, pero adjuntar futuras selecciones de primera ronda agrava el problema de encontrar equipos capaces de igualar tanto salario en un intercambio. Los Lakers quieren valor a cambio de Westbrook, y eso puede ser imposible de encontrar para un jugador de nivel de reemplazo de 47 millones de dólares.
Westbrook ha ganado una sola serie de playoffs en cinco apariciones desde que su asociación con Kevin Durant en Oklahoma City llegó a su fin en 2016. La marca de baloncesto de alto uso y baja eficiencia de Westbrook ha producido poco más que un récord mediocre junto a James Harden, Bradley Beal y LeBron James en las últimas tres temporadas, lo que lleva a preguntas sobre dónde podría encontrar el éxito al entrar en sus 30 años.
Las contribuciones de Westbrook a la decepcionante temporada 2021-22 de los Lakers jugaron un papel en el despido de Frank Vogel, quien entrenó a James y Anthony Davis a un campeonato en 2020. Westbrook asistió a la conferencia de prensa de presentación del nuevo entrenador de los Lakers, Darvin Ham, a principios de este mes, y Ham le devolvió el respeto públicamente.
“Russ es uno de los mejores jugadores que nuestra liga ha visto y todavía le queda una tonelada en ese tanque”, dijo Ham, incluso cuando pidió a Westbrook que “sacrificara” su juego. “No sé por qué la gente tiende a tratar de descartarlo”.
Ham insistió en la necesidad de que Westbrook contribuya defensivamente e insinuó la posibilidad de sacarlo del banquillo. La incapacidad de Westbrook para hacer lo primero y/o su falta de voluntad para hacer lo segundo podría crear a Ham una fricción similar a la que experimentó Vogel al intentar frenar la influencia del que fuera MVP.
La libertad para ser el jugador que Westbrook cree que todavía es no merecía que renunciara a 47,1 millones de dólares y probara el mercado de agentes libres para ver si algún otro equipo estaba dispuesto a dejarle cocinar por un salario mucho menor. Los Lakers y Westbrook hicieron su cama en el exitoso traspaso del verano pasado, y ahora tienen que acostarse en ella durante una temporada más, a menos que surja un socio comercial milagroso antes de que su contrato llegue a su fin.
Fuente: Yahoo.
