Dos cosas sucedieron en la audiencia preliminar de Brittney Griner en Rusia el lunes: Un tribunal de Moscú fijó la fecha de inicio de su juicio para el viernes y prorrogó la detención de Griner por seis meses más, según Associated Press.
Esta es la cuarta vez que se traslada la detención preventiva de Griner, después de que ya se ampliara hasta el sábado antes de que se fijara la fecha de su juicio. Ahora, estará detenida durante el transcurso del juicio.
La estrella de los Phoenix Mercury fue detenida en un aeropuerto de Moscú el 17 de febrero por presunta posesión de cannabis, después de que las autoridades dijeran que habían encontrado cartuchos de vapeo con aceite de hachís en su equipaje. Griner, de 31 años, podría enfrentarse a 10 años de prisión si es declarada culpable de transporte de drogas a gran escala.
El posible camino de Griner de vuelta a Estados Unidos
Tras meses de especulaciones, Estados Unidos declaró a Griner “detenida injustamente” por el gobierno ruso a principios de mayo. Esto puso en marcha la posibilidad de la liberación de Griner a través de negociaciones entre Estados Unidos y Rusia. El mismo negociador que ayudó a liberar al ex marine Trevor Reed de su encarcelamiento en Rusia el pasado mes de abril, Roger Carstens, dirige también el equipo encargado de la liberación de Griner.
La audiencia del lunes complicó las cosas. Los medios de comunicación estatales rusos informaron de que el gobierno liberaría a Griner a cambio del traficante de armas convicto Viktor Bout, también conocido como el “Mercader de la Muerte”. Bout fue detenido en Tailandia en 2008, extraditado a Estados Unidos y condenado a 25 años por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, entrega de misiles antiaéreos y prestación de ayuda a una organización terrorista.
Carstens declinó hacer comentarios tras la noticia de un canje entre Bout y Griner.
También se ha especulado con la posibilidad de que Estados Unidos intercambie a Bout por Griner y el exmarine Paul Whelan, que fue condenado a 16 años en una prisión rusa por cargos de espionaje en 2018.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se negó a revelar información sobre posibles negociaciones para Griner o Whelan cuando fue preguntado por Jake Tapper de CNN el domingo.
“Como propuesta general, Jake, no tengo mayor prioridad que asegurarme de que los estadounidenses que están siendo detenidos ilegalmente de una forma u otra en todo el mundo vuelvan a casa, y eso incluye a Paul Whelan y a Brittney Griner. Eso incluye a personas de otros países”, dijo Blinken. “… No puedo comentar con detalle lo que estamos haciendo, salvo decir que es una prioridad absoluta”.
Griner ha sido detenida con una mínima comunicación por correo electrónico. La embajada de Estados Unidos no logró que Griner se comunicara por teléfono con su esposa, Cherelle, la semana pasada. El viernes, la Cámara de Representantes aprobó una resolución bipartidista en la que se pide a Rusia que libere a Griner y le facilite el acceso al consulado estadounidense durante su detención.
“No pasa un día sin que pensemos en Brittney y trabajemos para que vuelva a casa”, dijo el representante Greg Stanton (demócrata de Arizona) en un comunicado. “Seguiremos presionando para que sea liberada y nos aseguraremos de que no sea olvidada”.
