El PGA Tour ha suspendido a todos sus miembros que están jugando esta semana en el LIV Golf Invitational, financiado por Arabia Saudí.
El torneo, que se celebra en el Centurion Club, cerca de Londres, es el más lucrativo de la historia del juego, con un fondo de premios de 25 millones de dólares (20 millones de libras).
El seis veces ganador de un major, Phil Mickelson, es uno de los nombres más importantes que se verán afectados.
LIV Golf emitió una respuesta inmediata calificando al PGA Tour de “vengativo” y dijo que esto “profundiza la división entre el Tour y sus miembros”.
El comunicado añadía: “Es preocupante que el Tour, una organización dedicada a crear oportunidades para que los golfistas practiquen el juego, sea la entidad que bloquea a los golfistas para que jueguen”.
“Desde luego, ésta no es la última palabra sobre este tema. La era de la agencia libre está comenzando, ya que estamos orgullosos de tener un campo lleno de jugadores que se unirán a nosotros en Londres, y más allá.”
El PGA Tour hizo público su comunicado 30 minutos después de que comenzara el juego en Centurion, donde 48 jugadores compiten en el primero de los ocho eventos previstos del LIV Golf invitational.
El ex número uno del mundo, Greg Norman, es el director ejecutivo de LIV Golf, que cuenta con una financiación de 1.600 millones de libras del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí.
Los siete primeros eventos cuentan con el mismo fondo de premios de 25 millones de dólares, de los que el ganador se llevará 4 millones, mientras que los tres mejores equipos se repartirán 5 millones. El octavo evento es un campeonato por equipos de 50 millones de dólares y se jugará en octubre en el Trump Doral de Miami.
El PGA Tour había rechazado las solicitudes de exención de sus miembros que querían jugar en la nueva serie y había amenazado con prohibir a los que se rebelaran.
Esta decisión afecta a 17 jugadores, entre ellos el miembro vitalicio Mickelson y su compatriota Dustin Johnson, que anunció el martes su renuncia al Tour. Mickelson no desmintió que haya recibido 200 millones de dólares por jugar en la serie, mientras que Johnson habría recibido 150 millones.
De manera crucial, el PGA Tour ha cerrado un vacío legal que potencialmente habría permitido a los jugadores que han renunciado al tour jugar eventos a través de exenciones de patrocinadores.
Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell y Lee Westwood, al igual que Johnson, ya han renunciado y se verán afectados por esta decisión.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo, en el comunicado que se emitió a todos los miembros del tour: “De acuerdo con las regulaciones de los torneos del PGA Tour, los jugadores que compiten esta semana sin liberaciones están suspendidos o ya no son elegibles para participar en el juego de torneos del PGA Tour, incluyendo la Presidents Cup.
“El mismo destino es válido para cualquier otro jugador que participe en futuros eventos de la Liga de Golf Saudí violando nuestro reglamento.
“Estos jugadores han tomado su decisión por sus propias razones económicas.
“Pero no pueden exigir los mismos beneficios de membresía del PGA Tour, consideraciones, oportunidades y plataforma que ustedes. Esa expectativa les falta el respeto a ustedes, a nuestros aficionados y a nuestros socios”.
Los jugadores serán eliminados de la lista de puntos de la FedEx Cup tras la finalización del Open de Canadá el domingo.
El DP World Tour, con sede en Europa, cuando fue contactado por BBC Sport, declinó hacer comentarios.
Fuente: “BBC
